Малий левовий собака (Левхен)
Малий левовий собака (Левхен), Lowchen, Little Lion Dog, Petit Chien Lion.
Левхен (левова собачка) дістав свою назву за своєрідну стрижку. У Іспанії, а також в інших країнах з XV століття була прийнято стригти пуделеобразных собак під лева. Левова собачка - старовинна французька порода, найближчий родич французької болонки.
Шведський натураліст Карл Линней (1707-1778) у своїй книзі в розділі про собак назвав цю породу левовою, до нього подібних собачок називали левовими мальтійськими. Французький дослідник природи Жорж Бюффон (1707-1788) описуючи левову собачку серед декоративних порід: він вважав, що серед предків породи - эпаньоль (з довгою хвилястою шерстю) і малий данський дог (з гладкою шерстю). У 1817 році доктор Вальтер відмітив, що бишоны мальтійські, болонские і гаванські собачки - різновиди однієї і тієї ж породи, які розрізнялися між собою структурою шерсті, забарвленнями і зачісками. Мальтійські і болонские собачки були білими, а левові і гаванські - різних забарвлень, і навіть трибарвними. Вважається, що левова собачка - продукт схрещування малих барбетов (собачки типу болонок) з пуделями.
Історія: розквіт і забуття
Одне з перших зображень левової собачки знаходиться в склепі Святого Фирмина в соборі французького міста Амьен (XIV століття). Склеп прикрашений двома скульптурами, що зображують маленьких левів. Їх схожість з левовою собачкою дозволяє припустити, що вони і послужили моделлю для скульптора. Левову собачку легко упізнати на картинах і гравюрах, починаючи з XV століття -от Дюрера до Гойи - вона зустрічається на багатьох полотнах художників-портретистів голландської і фламандської школи, таких, як Лукас Кранах Старший, Ян Брейгель Оксамитовий, Давид Тенирс Молодший, а також на гравюрах французького художника Абрама Босса.
Левову собачку художники часто зображували в компанії інших невеликих собак типу болонок (бишонов) і спанієлів, що користувалися великою любов'ю у знаті. Зрозуміло, що в ту епоху замовляти свої портрети з улюбленими собачками могли собі дозволити тільки багаті знатні люди. По картинах ми знаємо, що серед прихильників левових собачок були мадам де Помпадур, дружина Наполеона Жозефіна, герцогиня Альба. Нещадна мода, що колись спорудила на п'єдестал левову собачку, повергнула її і в забуття: левових собачок з салонів знаті стали витісняти мопси і кинг-чарльз-спаниели. На початок XX століття левові собачки практично зникли, а може, їх просто перестали стригти - в кудлатому виді вони мало чим відрізнялися від інших порід болонок і пуделів.
Відродження
Перша світова війна практично стерла з лиця землі колись модну породу. Проте в 1950-х роках відновленням французької породи зайнялася пані Беннетиз Брюсселю, яка зібрала уцілілі одиничні екземпляри собак, схожих за типом з левовими. Вони не були зареєстровані в племінній книзі, для поліпшення зовнішності їм підливали кров пуделя. Після її смерті справу продовжив німець Ханс Рихерт.
Після другої світової війни: в Європі зберігся всього з десяток левових собачок, які походили з розплідника Рихерта. Книга рекордів Гіннесу в 1960 році відмічала левову собачку як найрідкіснішу породу у світі.
Нині порода зустрічається в багатьох країнах Європи, у тому числі верб Великобританії, де її визнав Кеннел-клуб в 1971 році. У 1976 році левові собачки були допущені на англійські виставки. Тоді ж перша левова собачка була завезена і в США. Зараз у Франції щорічно народжується близько 100 цуценят цієї породи. Офіційний стандарт породи - французький, його останній варіант затверджений в 1995 року.
Зміст і відхід
Для того, щоб левова собачка зберігала властивий породі чарівний вигляд, її необхідно регулярно стригти. Коротко вистригає шерсть на задній половині тулуба, на лапах і біля основи хвоста. На п'ястках і плеснах, а також на кінці хвоста залишають "кульки", на шиї і тулубі - "левову гриву". Характер у левової собачки зовсім не такий, як у африканського звіра, на честь якого вона дістала свою назву. Це веселий невибагливий компаньйон, що обожнює прогулянки, відмінно почуває себе і в місті і в селі. Собаки цієї породи майже не хворіють, вік 12-14 років для них не межа. Левова собачка прекрасно ладнає з усім членами сім'ї, з іншими собаками і навіть кішками, вона кмітлива і привітна.
Ольга Мищиха. Журнал "Друг" 2000-3