Австралійський пастуший собака
Австралійський пастуший собака (Australien Cattle Dog) названий хилегом (англ. heeler - п'ята) за свою манеру роботи, втім, звичайну для інших скотогонных порід собак. Підганяючи корів, хилег прихоплює їх за нижню частину задніх ніг. Ця порода за походженням і робочим якостям близька до келпи, хоча основне завдання келпи - пасіння, а хилега - загорода худоби.
Історія хилега пов'язана з освоєнням малонаселеного і необжитого району Австралії - штату Новий Південний Уельс. З середини XIX століття англійські скотарі завезли в Австралію разом з худобою пастуших собак - "чорних бобтейлов", або смитфилдов, які були погано пристосовані до жари, відрізнялися занадто великим зростанням і важкуватою статурою. Ці собаки також були занадто шумними і лякали тварин. Фермери грішили вивести більше відповідну пастушу породу для Австралії.
Невдалою виявилася спроба схрещування в 1830 році смитфилдов з дінго руді куцохвості собаки хоч і працювали мовчки, але сильно кусалися. Були знехтувані також собаки, отримані в результаті схрещування довгошерстий коллі і бультер'єр. У 1840 році землевласник Томас Пестячи виписав з Шотландії короткошерстні коллі чорно- блакитного і сіро-чорно-мармурового забарвлення і начал їх схрещувати з дінго, те ж саме зробив і інший землевласник, Дж. Еліот з Квинсленда. Отримані собаки - "хилегы", відрізнялися хорошими робочими якостями. Досі багато хто називає їх "блакитними, або квинслендскими".
Дещо пізніше фермери брати Бэгаст з околиць Сіднея підлили хилегам кров далматина, від якого порода успадкувала малюнок "сорочки" - крапчасто-чалий. Для поліпшення робочих якостей використовували собак породи келпи.
Визнання породи
Роберт Калески розводив хилегов з 1893 року, а в 1897 році він почав показувати своїх собак і став ініціатором складання першого стандарту породи, прийнятого в 1903 році, Австралійським клубом пастуших собак і Клубом собаківництва штату Новий Південний Уельс. У сучасній інтерпретації стандарт вийшов в 1963 році, а остання його версія FCI - в 1.987 році. АКС затвердив стандарт в 1979 року. Так само порода визнана UКС, КCGВ, СКС, АNКС.
Робота австралійського хилега
Хилег призначений для супроводу худоби під час перегону його на ринок. Окрім, корів, цей собака уміло управляється з кіньми, козами, і навіть качками. Австралійський скотогонная собака надзвичайно невибагливий і витривалий, вона смілива рішуча, завжди активна і готова до роботи. Цей собака успішно виступає на змаганнях по слухняності і аджилити, крім того, вона непогано працює по затриманню, оскільки має міцну хватку і пильність. Деякі австралійські фермери для пом'якшення характеру хилега підливають йому кров бордер-коллі. Хилег - робочий і спортивний собака, добре себе почуває, якщо велику частину часу проводить на свіжому повітрі. Відмінно уживається з іншими собаками і тваринами, чужих людей у свої володіння не допускає. Енергійний австралійський хилег - невтомний і надійний трудівник, дуже довго зберігає працездатність. Один собака цієї породи прожив 29 років. У Австралії ця порода дуже популярна, в рік народжується в середньому 2500 цуценят. Особливо поширені хілери на фермах Нового Південного Уельсу і Вікторії.
Ольга МИЩИХА