Ірландський вовкодав
Ірландський вовкодав - національна порода Ирландиии, одна з прадавніх порід собак у світі. Потрапила на Британські острови разом з кельтами приблизно 300 років до н. э. Завдяки своїм чудовим достоїнствам цей собака часто ставав героєм легенд, балад і народних оповідань. Ірландські воїни-лицарі носили зображення вовкодава на своїх обладунках разом з написом: "Ніжний - у відповідь на ласку, жахливий - у відповідь на виклик".
Як і усі великі собаки, ірландський вовкодав дорослішає дуже пізно і до двох років вважається цуценям. Вовкодав - ласкавий і добрий гігант, шаленіє тільки тоді, коли на нього нападають. Цей собака дуже розумний і упевнений в собі. Має велику фізичну потужність і легко навчається. Цуценяті при вихованні потрібно тверду, але ласкаву руку, бо ірландський вовкодав глибоко страждає і переживає у разі грубості і жорстокості. Собака має хороші робочі якості, проте не рекомендується змушувати її до нападу. Древні говорили: "Доки гладиш - милий та хороший, не порозумієшся - кісток не збереш".
Незважаючи на величезні розміри, ірландський вовкодав чудово пристосовується до життя в квартирі за умови щоденних прогулянок. Проте цей собака дуже міцний і витривалий і прекрасно себе почуває у вольєрі на відкритому повітрі. Ірландський вовкодав обожнює дітей, в іграх з ними цей величезний пес дуже ніжний і акуратний. Добре уживається з іншими домашніми тваринами.
"Я подарую тобі дивного собаку, в Ірландії яку добув.
Величезний пес та так, що з людиною він порівнятися може.
І більше скажу - як людина розумна: загавкає на ворога або розпізнає друга
Недобрий погляд прочитає, що хитро відведений
І, навіть на миті не смутясъ, він за тебе і життя свою покладе"
Ісландська сага O 'Нілу (970-1014 рр.)
Серед усіх ірландських порід вовкодав викликає найбільший інтерес тому, що це - живий символ ірландської культури. Історія породи дуже древня, але, на щастя, є достатня кількість джерел матеріалу, що дозволяє простежити її походження.
Ірландський вовкодав існує близько 2000 років, і історія породи нерозривно пов'язана з історією Ірландії. Величезних брудастых (тобто бородатих) хортів вивозили з Эрина ще древні римляни і використовували для цькування звірів на аренах цирков. Про це говорилося в листі римського імператора Квинтуса Аурелиуса, написаному в 391 р. н.е., яке вважається першою документальною згадкою про породу. У йому згадується про декілька ірландських собак, яких привозили в Рим в залізних клітинах.
Відомо, що континентальні кельти містили грейхаундов. Це, видно, були нащадки борзих собак, зображення яких зустрічаються в єгипетському наскальному живописі. Але кельти вели розведення цих собак так, щоб зробити їх корисними для себе. Згідно з історичними джерелами, кельти найбільше цінували величезний розмір і швидкість. Тому нічого дивного немає в тому, що вже в III столітті н. э. велетенські ірландські собаки вважалися цінним даром для високопоставлених осіб.
У древні часи головною в розведенні собак вважалася не краса, а робочі якості, розмір і швидкість. Тому ірландські вовкодави могли мати м'яку або жорстку шерсть, світле або темне забарвлення. Пізніше жорстка шерсть стала домінувати, можливо, із-за ірландського клімату. Древні розлучені звертали мало уваги на отримання собак якоїсь стандартної зовнішності, собака вважався настільки красивою, наскільки вона була хороша в роботі.
З XVI століття збереглися письмові свідчення священика Едмунда Хогана, в яких відзначається, що в Ірландії є дуже рослі собаки - хорти, що застосовуються для полювання на вовків і оленів. Згадується полювання 1561 року, коли на стадо оленів було випущено близько 200 вовкодавів.
У 1641 році в якості подарунків вовкодави були послані у Францію кардиналові Рішельє, а в 1646 році - в Італію герцогові Тосканському. У той час вовкодав став традиційним цінним підношенням багатьом монархам різних країн.
У XVI - XVII віках, під час поширення по усій Ірландії англійських законів і культури, ірландські вовкодави дуже цінувалися, їх у великих кількостях вивозили в Англію і інші країни. У 1652 році Кромвель заборонив вивезення вовкодавів. Але до 1780 року на Британських островах був убитий останній вовк, і основне амплуа легендарної старовинної породи було втрачене. Проте з вовкодавами продовжували полювати на лосів, оленів, ведмедів і інших великих тварин. Застосовували їх і у військових цілях: такому собаці нічого не варто було звалити вершника.
У 1841 році Р. Д. Ричардсон опублікував статтю в "Irish Penny Journal", яка допомогла відродити інтерес до породи. Його спроби врятувати ірландського вовкодава від повного зникнення виявилися успішними. Ричардсон по крупицях збирав матеріал для розведення, використовуючи суку по кличці Бран, яка вважалася мало не останнім сьогоденням ірландським вовкодавом в Ірландії. Нащадки Бран стали початковим матеріалом для відродження породи.
Ім'я капітана Георга Агустуса Грехема також невідривно пов'язане з історією відродження ірландського вовкодава. У 1885 році капітан Грехем організував клуб любителів ірландських вовкодавів в Ірландії, основним завданням якого була підтримка породи і запобігання її зникненню. Один з племінних псів Грехема - чудовий великий Бран, за словами Ральфа Клифтона, здавався занадто важким щоб бути рухливим, але це перше враження відразу ж зникало побачивши того, як пес без видимих зусиль долав шестифутовий бар'єр. У цьому ж році був затверджений офіційний стандарт породи, складений Грехемом. Опис був настільки точним і досконалим, що ним користуються в оригінальному виді і до цього дня. Грехем виходив передусім з функціонального призначення ірландського вовкодава, тобто здібності нагнати і докінчити вовка.
У 1886 році Грехем заснував щорічну премію, відому під назвою "Перехідний щит Грехема", яка стала офіційним призом Клубу ірландських вовкодавів і щороку вручається власникові кращого представника породи.
У Ірландії дуже гордяться своєю національною породою, її зображення стало символом для країни. Вважається, що якості цього собаки відбивають національний характер народу, що створив її. Зображення вовкодава можна зустріти на виробах з фарфору, на віскі Тулламор Дью, срібній монеті шестипенса, на поштових марках.
Зберігаючи традиції, з 1908 року в Лондоні, в ірландській гвардії "Лист конюшини", служать пси ірландських вовкодавів. Вони завжди були публічно діючим символом на громадських виступах підрозділу, на парадах, рекрутських закликах, дитячих святах і інших урочистостях. Необхідні для цієї служби дисципліна і витримка досягаються у ірландського вовкодава тільки при ретельних регулярних тренуваннях з дитинства. Це означає: довгий годинник репетицій з військовою капелою і стройові заняття на плацу, на якому іноді сиро і шумно. Потім напружене очікування коронованих осіб, офіцерів і іншої іменитої публіки. А потім дозвіл собаці йти по почесній доріжці разом з ними.
Ірландський вовкодав, що перебуває на службі, має уніформу, живлення і житло, постійного супроводжуючого друга, в сім'ї якого він живе і з яким бере участь у виступах. Її величність королева Єлизавета (королева-мати) знає свого ірландського вовкодава і, природно, бере участь в розвитку його кар'єри.
Сьогодні ірландський вовкодав знову переживає дні своєї слави і популярності, як в ті далекі часи, коли він був знаменитий величезною швидкістю, силою і робочими якостями на полюванні, з одного боку, і відданістю, добротою і любов'ю до людини, з іншою.
Незважаючи на значне поголів'я (близько 300 собак) в Росії ірландський вовкодав залишається породою, маловідомою широкому кругу населення, і популярність його не занадто велика. Я думаю, це багато в чому пов'язано з існуючим стереотипом, що величезний собака "повинен" охороняти, бути злою, захищати і нападати на чужих. Багато хто, придбаваючи цуценя, запитує у заводчика, в якому віці вовкодава можна починати "труїти", чи обов'язково проходити з ним курс захисно-караульної служби і тому подібне. На виставках часто можна бачити людей, які, затамувавши подих, ставлять питання власникові ірландського вовкодава, : "А можна я сфотографуюся з вашою собачкою? Тільки ви її тримаєте міцніше, а то раптом укусить"! Хочу, щоб ні у кого не залишалося і тіні сумніву : ірландський вовкодав - це не караульна, не службовий і не бійцівський собака. Упродовж багатьох віків в породі закріплювалося лояльне відношення до людини, агресивні собаки просто виключалися з розведення. Ірландський вовкодав - борзий собака, який використовувався для полювання на вовка, оленя, кабана. Сучасні вовкодави беруть участь в перегонах за механічним зайцем.
Так в чому ж криється та приваблива сила, що робить ірландського вовкодава таким популярним у всьому світі? Так, він великий (найвищий собака, занесений в Книгу рекордів Гіннесу, - ірландський вовкодав), але є доги і мастифы не менш значних розмірів так, він красивий, але по красі шерсті ніколи не випередить афганського або російського псового хорта так, він швидкий в бігу, але навряд чи зможе змагатися з грейхаундом. Та все ж не знайдеться іншої породи, в якій поєднувалися б одночасно такі якості, як велична зовнішність, нищівна сила, стрімка швидкість, найвищий інтелект і віддана любов до свого хазяїна.
Краса ірландського вовкодава - внутрішня, прихована, її розумієш не відразу. Десь я прочитала, що ірландський вовкодав подібний до класичної музики: будь-кому може сподобатися проста мелодія, її приємно слухати - і не більше, але щоб уловити відтінки виконання класичного твору, оцінити усю його красу, необхідно бути фахівцем. Так і з ірландським вовкодавом - не відразу і не кожному розкриває він свій величезний потенціал, закладений в нім тисячолітньою історією.
Вовкодав прекрасно пристосовується до будь-яких умов утримання, будь то великі відкриті простори, де він може уволю побігати і пополювати, або міська квартира, де він ліниво розтягнеться, дозволяючи дітям повзати по собі і возитися, як з великою іграшкою. Незважаючи на величезне зростання, вовкодав напрочуд "компактний", ненав'язливий, в нім немає непотрібної активності, метушні життєвого простору в будинку займає менше, ніж цверг.
Хочу надеяться, что совместные усилия добросовестных заводчиков и владельцев приведут к тому, что эта легендарная порода будет всегда радовать нас своим величием, красотой и преданностью.