Звідки сталися сіамські кішки?
Точно невідомо, коли була одомашнена кішка. Не які учені називають зразкову дату - 2000 л до нашої ери. Швидше за все, це сталося в Єгипті - кішки охороняли зерносховища від гризунів. Поступово з торговцями і мореплавцями фінікійцями кішки стали заселяти і інші країни. Кішки Felis libica вважаються прародительками сучасних домашніх кішок, вони мали тикированный забарвлення (зонарный, коли кожен волосок забарвлений в поперечні смужки) або смугасті (макрелевидный). У Європі такі кішки схрещувалися з дикими лісовими котами Felis Silvestris rubida, що мають важчу конституцію і також смугастий малюнок.
Доместикация (тобто перетворення дикої кішки на домашню) істотно вплинула і на характер кішок, і на спосіб їх життя, і на їх зовнішній вигляд. Звичайно, цілеспрямованою селекцією (тобто виведенням порід і розведенням цих порід) кішок стали займатися набагато пізніше, ніж племінною селекцією коней і собак. Це з'ясовно - кішки не були і не стали так званими призначеними для користувача тваринами, то є не мали практичного застосування в господарстві (окрім лову мишей), тому не було необхідності міняти їх тип (кістяк, шерсть, форму голови і ін.). Кішка будь-якого зовнішнього вигляду може ловити мишей. Що ж до коней і собак, людям завжди потрібні були вузькоспеціалізовані тварини, чий екстер'єр і робочі якості мінялися залежно від потреб людини. У століття лицарів з важкими обладунками і коні відповідали - масивні, витривалі, не дуже жваві. Змінилося озброєння, вершник став "легший" - знадобилися коні жваві, гнучкіші, стрибучі і т. п.
Кішка завжди "гуляла сама по собі", вона була і поряд з людиною, але не залежала від нього так, як, скажімо, собака. Цілеспрямований вплив людини на зовнішність кішки - це вимоги не користі, але естетики.
Кішки сіамського забарвлення (світле тіло, забарвлена мордочка, лапи і хвіст) відомі в Європі вже більше 120 років. Цікаво, що перших кішок привезла в Англію Ганна Кроуфорд. Ця вдова британського офіцера в 1862 році була запрошена королем сіаму в якості гувернантки до його численних дітей - малолітніх принців і принцес. Місіс Кроуфорд вдалося добитися не лише любові своїх вихованців але і симпатії, поваги і довіри їх матерів, а головне - самого короля. Слід сказати, що ця історія лягла в основу знаменитого мюзиклу "Король і я" і була вже неодноразово екранізована. Але ось про що не згадується ні в спектаклі, ні у фільмах, це той цікавий факт, що в королівському палаці в сіамі Ганна Кроуфорд уперше побачила незвичайних сіамських кішок - струнких, блакитнооких - з вишуканими граціозними рухами. Гувернантка не встояла перед їх чарівністю і, коли в 1867 році термін її служби при дворі короля сіаму закінчився, привезла цих красенів в Лондон, де вони відразу стали користуватися великим успіхом. Одними з перших оцінили цих кішок особи королівської крові : англійська королева Вікторія обожнювала сіамських кішок, відвідувала виставки. Єлизаветі II на честь її весілля з герцогом Едінбурзьким подарували сил-пойнта. Коханими ці кішки були і для зірки кінематографу Вівьен Ли.
Першим представником цієї породи, що зробив виставкову кар'єру, був кіт Пудлес з Великобританії, що належав леді Дороті Невилл. Він брав участь у виставці кішок в знаменитому лондонському Кристал Килимі в 1872 році. Звичайно, перші сиамы, що уразили уяву англійської знаті того періоду, мало схожі на сучасних тваринах. Це були приземкуватіші кішки, не такі легені і стрункі багато хто мав короткий хвіст, а також хвіст із зламами і іншими дефектами. Проте, сиамы стали набирати популярність і все частіше брати участь у виставках. 1892 рік - створення першого офіційного стандарту на породу, автором якого став великий Гаррисон Уайр - "батько фелінології", основоположник усіх стандартів і виставкових правил.
Тут потрібні деякі роз'яснення. Що таке порода? Цим терміном ми називаємо досить численну групу сільськогосподарських або домашніх тварин, фенотип (зовнішній вигляд) яких сформований штучно, цілеспрямованою дією людини такі тварини мають схожий генотип (загальне походження), тобто суму успадковних ознак, і стійко передають свої зовнішні ознаки (екстер'єр) потомству. Виведення нової породи, а також її розведення здійснюються за наявності:
- стандартов на породу
- племенного учета (племенных книг, родословных и пр.)
- заводчиков, селекционеров, которые ведут целенаправленный подбор и отбор производителей
- организаций, которые занимаются племработой (племенные фермы, питомники, клубы)
- системы контроля разведения, племенного отбора (выставки, смотры, эксперты).
Отже, виведення якоїсь породи означає цілеспрямовану дію людини на популяцію тварин з метою надання їй певних якостей (зміна екстер'єру, особливі робочі якості і т. п.). Порода не може "самозародиться" в глухій тайзі, на островах або в чистому полі. Природа формує види тварин, а людина - породи. Тому сказати, наприклад, "порода мавп" - неграмотно. Але для формування породи недостатньо тільки воля людини - потрібні певні знання, наявність цілої інфраструктури племінного розведення : клуби, заводчики, стандарти, експерти, виставки. Тому красиві легенди про самозародження російської блакитної породи кішок (то у царському палаці, то в порту Архангельська) далекі o від реальності. Цілком вірогідне існування деякої популяції кішок з більш менш схожими фенотипічними даними в певній місцевості, але різниця між такою популяцією і породою (у зоотехнічному сенсі) така ж, як між штабелем колод і Дерев'яною будовою. Використовуючи певні властивості цієї популяції, можна на її основі створити породу, проте цей процес довгий і копіткий.
Так, на основі місцевих, аборигенних, кішок були створені породи мэйн кун (у США) і норвезька лісова (у Норвегії). У кінці 80-х років XX століття вітчизняна фелінологія, що зароджується, створювала перші стандарти на сибірську породу, засновану на популяції російських кішок.
Геногеография показує нам, як поширюються по світлу гени забарвлення шерсти кішок. Найбільший відсоток сіамського гена забарвлення шерсті - на його батьківщині, в країнах Південно-східної Азії, в портових містах Європи. Для самої Європи найбільш типові різні варіанти гена табби (смуги, мармур).
Звідси витікає, що сіамська кішка стала сіамською породою тільки з моменту створення стандарту, проведення виставок, експертизи, появи заводчиків і т. п.
При створенні порід задіюється, як правило, велика кількість кішок, племінного матеріалу. Робота йде по двох напрямах: відбір (придатних для розведення тварин) і підбір (кращих виробників! для племінних самиць). Досить значне число кішок відбраковується з тих або інших причин. Тому, щоб мати велику можливість "маневру", розведення і виведення нової породи повинні вестися по декількох лініях. (Заяви деяких ентузіастів-заводчиків : "Ця рідкісна порода складається з двох кішок" - щонайменше, безграмотні.) Порода може існувати тільки в певному чисельному еквіваленті. Так, за правилами FIFe (Міжнародній фелінологічній федерації кішок), одній із старих фелінологічних організацій світу, для визнання породи необхідно представити по 15 чистокровних (тобто зі встановленими чотирма колінами предків) кішок трьох різних, неспоріднених ліній, які стійко передають свої фенотипічні якості.